Lázaro nació en un molino junto al rio Tormes.Era hijo de un molinero ladrón, que huyendo de sus culpas, vino a morir en la cárce. Su madre, ya viuda no tardó en unirse a un palafrenero negro, con quien sobrellevó durante un tiempo los ladrones de la soledad. sin embargo, este segundo marido reesultó tan embrollado como el primero, y tuvo que responder por algunas acusaciones de su amo. la madre de Lázaro, luego de arreglar sus propios asuntos con la justicia, se empleo en un mesón, donde su hijo la ayudaba en lo que podía.

Cuando Lázaro contaba con doce años de edad, su madre, por razones económicas, lo puso al servicio de un invidente, cliente habitual de la hostelería. El jovenzuelo, como criado y compañero debía guiar los pasos del ciego y ser la luz de sus hojos. pero el ciego, contra todas las esperanzas del muchacho, resultó ser un perfecto avaro.Mezquinaba las copiosas limosnas recibidas, y tenía a Lazari lo llamaba , al borde de padecer de hambre.

Lázaro tuvo que hacerse hábil en todo tipo de truhanerias y malicias para sustraerle dinero y alimentos a su amo sin embargo, cuando el ciego descubria sus artimañas, lo castigaba cruelmente. Esta situación llevo a el muchacho a tramar un justa venganza, Adrede comenzó a llevar al ciego por lo peores camino, por entre piedras y lodo. Un día de lluvia, cuando se vieron en la obligación de cruzar un arroyo, Lázaro lo condujo justo al frente de un enorme poste , diciéndole que era el mejor sitio para brincar, y fue a dar con la cabeza en el poste.En ese instante, Lázaro, libre y veloz corrió a todo lo que le dieron sus piernas en busca de una nueva vida.

Despues de abandonar al ciego, Lázaro tropezo con un clérigo que lo tomó a su cargo como servidor.Nuevamente el chico creyó resueltas sus angustias.Pero el fraile aquel, con todo y que se henchía de diezmos y lismosnas cada amanecer atesoraba su riquezas como un enfermo peligroso, y estuvo a punto de matarlo de hambre. De igual modo, sólo las argucias más insólitas y las más audaces trapecerías permitieron a Lázaro satisfacer un poco sus necesidades.

Cuando por fin logró escapar de las manosdel codicioso sacerdote, el chico se encontró con un idalgo, que mirandólo con buenos ojos le preguntó si quería ser su escudero. Lázaro dudo, pero las manera nobles y galantes de caballero lo convencieron, un joven tan noble no podría ser tan avaricioso y mezquino como sus amos anteriores. en efecto, no lo era. El caballero compartía con él todas sus riquezas sin tacañería alguna, siempre y cuando tuviera alguna riqueza para compartir.El noble hidalgo no tenía un solo céntimo en su haber y soportaba heroicamnete más hambre de la que Lázaro había tenido que pasar en toda su vida.

Tras muchos andares y trasiegos, despues de trabajar de aguador para un pintor, Lázaro cir algún consiguió reunir algun dinero, con el cual pudo asearse y vestirse dignamente.Luego, se hizo al lucrativo puesto de pregonero público en Toledo. Allí conoció al alcipreste de San Salvador. Este lo Hizo casar con su criada y le ofreció su protección. por estos días, Lázaro probó por primera vez en su vida las mieles de la abundancia. Sin embargo, las malas lenguas hicieron correr un rumor acerca de supuestos amores entre su esposa y el arcipreste, pues esta siguió frecuentando la mansión de su antiguo señor, Lázaro se negó a dar credito a las haladurias y conservó por primera vez su deshagada posición.